Irene Khan y Zapata con los 13 pueblos

José Martínez Cruz*

En sus ojos veo el mismo espíritu de este indio suriano que supo luchar en defensa de la vida, la tierra y la libertad para su pueblo, les dijo con sencillez una menuda mujer a los representantes de los 13 pueblos en defensa del agua cuando la fueron a entrevistar en Cocoyoc para hacerle entrega del Manifiesto de los Pueblos de Morelos. Esa mujer de apenas 51 años de edad y una amplia cultura de las luchas de los pueblos del mundo, hace llegar su voz a más de 60 países a través de las secciones de la organización que dirige. Se llama Irene Khan, y es Secretaria General de Amnistía Internacional. Sus palabras fueron expresadas después de recibir en sus manos una fotografía en papel sepia del general Emiliano Zapata y unos elotes tiernos en una vasija de barro de Cuentepec y una cesta de mimbre, como símbolo de los productos de la tierra que dan origen a una cultura ya milenaria de los pueblos del maíz.

Irene Zubaida Khan se incorporó a Amnistía Internacional en agosto de 2001 como séptima secretaria general de la organización, nos informa wikipedia. Al tomar las riendas de Amnistía Internacional como la primera mujer, musulmana y asiática que dirige la organización de derechos humanos más extensa del mundo, Irene Khan, nacida en Bangladesh, aportó una perspectiva nueva a la organización.

Irene asumió la dirección de Amnistía Internacional el año que la organización celebraba su 40 aniversario y comenzaba un proceso de cambio y renovación destinado a abordar la compleja naturaleza de las violaciones de los derechos humanos contemporáneas, y asumió los nuevos retos surgidos a raíz del 11 de septiembre de 2001.

Durante su primer año en el cargo, Irene reformó la respuesta de AI a las situaciones de crisis, encabezando personalmente visitas de alto nivel a Pakistán durante los bombardeos de Afganistán, a Israel y los Territorios Ocupados justo después de la ocupación israelí de Yenín, y a Colombia con anterioridad a las elecciones presidenciales de mayo de 2003. Profundamente preocupada por la violencia contra las mujeres, solicitó mayor protección para los derechos humanos de las mujeres en reuniones con el presidente Musharraf de Pakistán, el presidente Lahoud de Líbano y el primer ministro Khaleda Zia de Bangladesh. Asimismo ha emprendido un proceso de consultas con mujeres activistas para diseñar una campaña mundial de Amnistía Internacional contra la violencia ejercida sobre las mujeres.

Irene Khan se ha esforzado en poner al descubierto las violaciones de derechos humanos ocultas. En Australia llamó la atención sobre la difícil situación de los solicitantes de asilo bajo custodia. En Burundi se reunió con víctimas de matanzas y pidió al presidente Buyoya y a otras partes enfrentadas en el conflicto que acabaran con el círculo de abusos contra los derechos humanos. En Bulgaria encabezó una campaña para acabar con la discriminación de los discapacitados mentales.

Siempre interesada en trabajar directamente con personas para cambiar sus vidas, en 1977 ayudó a fundar la organización para el desarrollo Concern Universal, y en 1979 comenzó su labor como activista de derechos humanos en la Comisión Internacional de Juristas.

Irene se incorporó al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en 1980 y ocupó diversos puestos en la oficina central y en operaciones sobre el terreno para promover la protección internacional de los refugiados. Entre 1991 y 1995, fue primera responsable ejecutiva de la señora Sadako Ogata, la entonces Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Refugiados. Fue nombrada jefa de misión del ACNUR en India en 1995, siendo la representante de país del ACNUR más joven en aquel momento, y en 1998 dirigió el Centro de Investigación y Documentación del ACNUR. Encabezó el equipo del ACNUR en la ex República Yugoslava de Macedonia durante la crisis de Kosovo en 1999, y ese mismo año fue nombrada directora adjunta de Protección Internacional.

Irene estudió derecho en la Universidad de Manchester y en la Facultad de Derecho de Harvard (Harvard Law School), especializándose en derecho público internacional y en derechos humanos. Ha recibido varios premios académicos, una beca de investigación de la Fundación Ford y el Premio Pilkington 2002 a la "Mujer del Año".

Con Irene se reunieron los 13 pueblos del sur de Morelos. Y no deja de sorprender la forma en que el gobierno panista trató de minimizar el impacto mundial que ha tenido la visita de Amnistía Internacional a Morelos para celebrar su reunión bianual, en donde abrió sus puertas cerradas para la visita de los 13 pueblos. Al salir de Cocoyoc, Irene recibió de los 13 pueblos otro regalo: una edición facsimilar del Plan de Ayala, y su entusiasmo fue patente, enviando un fuerte abrazo a los pueblos que luchan en defensa del agua. Antes, ya había realizado un recorrido por el estado de Guerrero para entrevistarse con campesinos que se oponen a que el proyecto de La Parota se construya sobre los vestigios de sus pueblos y sus tierras. En ambos casos el agua es el tema, y así lo expresó Irene, en un sitio el exceso de agua dañaría la vida de los pueblos y en otros la escases de la misma sería la muerte para Xoxocotla y los pueblos del sur.

Ese mismo día, a la misma hora, la empresa Urbasol levantaba denuncia penal contra 4 dirigentes de los 13 pueblos, acusándolos falsamente de secuestrar a 4 trabajadores que laboraban en La Ciénega cuando se efectuó un acto de protesta, sólo que los estrategas de la represión pasaron por alto un dato: Saúl Roque, Juan Palma y Fany estaban con Irene Khan entregándole el Manifiesto y los documentos sobre el conflicto en La Ciénega, y su imágen fue difundida en cuando menos 60 países vía internet. Testigos de lujo tienen quienes reciben estas falsas acusaciones.

* Vocero de la Comisión Independiente de Derechos Humanos de Morelos y militante del
Partido Revolucionario de las y los Trabajadores (PRT); adherente a la Otra Campaña.